De glycemische index is een manier om aan te geven hoe snel het lichaam koolhydraten verteert en omzet in glucose.
Bij producten met een hoge glycemische index, zal het lichaam de aanwezige koolhydraten snel verteren en omzetten in glucose, waardoor je bloedsuikerspiegel sneller stijgt. Op basis van de glycemische index kan je makkelijk snelle en langzame koolhydraten van elkaar onderscheiden. Producten met een lage glycemische index krijgen dus de voorkeur voor wie op zijn suikerspiegel wil letten.